Marco Polo werd rond 1254 in Venetië geboren en was een handelaar en ontdekkingsreiziger. Met zijn vader Niccolò en zijn oom Maffeo Polo reisde hij tussen 1271 en 1295 door de voor Europa onbekende gebieden als Perzië, China en India. In dienst van de Mongoolse heerser Koeblai Khan verzamelde hij unieke informatie over Azië.

                                                 Marco Polo

     Nadat hij terugkeerde in Venetië schreef hij 'Il Milione' wat in het Nederlands 'De wonderen van Oriënt' heet. In dit boek beschreef Marco Polo samen met de schrijver Rustichello van Pisa, de landen die hij tijdens zijn reizen gezien heeft. Marco Polo beschreef China en het Mongoolse Rijk, hij vertelde over de prachtige dingen daar. Ook beschreef hij vele dingen die voor Europa onbekend waren, zoals het gebruik van papiergeld, steenkool, het bestaan van Japan, etc. Marco Polo stierf op 9 januari 1324 in Venetië. Veel geografische kennis die Marco Polo had verzameld, werd gebruikt door professionele kaartenmakers. Ook zorgde de kennis van Marco Polo ervoor dat mensen meer van de wereld wilden weten en dat er meer ontdekkingsreizigers zoals Columbus kwamen.